มาทำความรู้จักกับ "ออบีซ"

          บางครั้งคุณอาจเคยเห็นแจกันดอกไม้ ที่ไม่มีดินอยู่ แต่จะมีเม็ดกลมๆสีๆใส่แทน และต้นไม้ก็สามารถเติบโตได้ ใช่แล้ว เม็ดสีๆที่เห็นนั้นคือ “ออบีซ” (orbeez) หรือที่รู้จักกันในชื่อว่า “ดินวิทยาศาสตร์”

ประโยชน์ของออบีซ มีหลากหลายการใช้งาน เช่น ใส่แจกันดอกไม้เพื่อปลูกและยืดอายุให้อยู่ทนนานขึ้น ทำเป็นเจลน้ำหอม ตกแต่งตู้ปลา และตกแต่งสวนขวด สวนถาด

ออบีซ คืออะไร

เป็นวัสดุประเภท Superabsorbent polymers เกิดจากโมเลกุลเล็กๆจำนวนมาก เกาะตัวกัน เมื่อเราเติมน้ำลงไปในภาชนะที่ใส่ออบีซไว้ สามารถขยายตัวได้มากกว่า 100 เท่า

ออบีซที่จำหน่ายในท้องตลาด มีลักษณะเป็นเม็ดบีด (bead) เล็กๆ เมื่อใส่ลงไปในน้ำ จะสังเกตเห็นว่า เม็ดบีดค่อยๆดูดซึมน้ำเข้าไป และพองตัวราว ¼ - ½ นิ้ว โดยน้ำจะถูกดูดซึมเข้าอยู่ในช่องว่างระหว่างโมเลกุล

          โดยทั่วไป ซองใส่ออบีซแต่ละซอง มีออบีซประมาณ 150 เม็ด หรือราว ¾ ถ้วย หากเราแกะซองออบีซ เทลงในชามหรือภาชนะต่างๆ และเติมน้ำสะอาดลงไปประมาณ 1.5 ถ้วย แล้วปล่อยทิ้งไว้ให้ออบีซชุ่มน้ำอย่างน้อย 3 ชั่วโมงหรืออาจทิ้งไว้ข้ามคืนก็ได้ เมื่อออบีซพองโตเต็มที่ จะมีสีสันต่างๆหลากสี จากนั้นจึงค่อยๆรินน้ำออกจากชามโดยใช้นิ้วมือกันมิให้ออบีซไหลตามมาด้วย จะเห็นว่าออบีซพองโตขึ้นประมาณ 100 – 300 เท่าของเม็ดบีดเดิม หากน้ำยิ่งมีความสะอาด ออบีซก็จะยิ่งพองโตมากขึ้น  ทั้งนี้ออบีซที่พองโตเต็มที่แล้วจะคงสภาพเช่นนั้นนานได้เป็นสัปดาห์ถ้าเก็บไว้ในภาชนะปิดมิดชิด ห่างจากความร้อน และแสง หากเห็นว่าออบีซเริ่มลดขนาดลงเราสามารถทำให้พองใหม่ได้โดยเติมน้ำสะอาดลงไป     
      
                                     

ประโยชน์และความปลอดภัย

          ออบิสช่วยรักษาความชุ่มชื้นให้กับดินและไม่ต้องรดน้ำบ่อยๆ ออบิสพัฒนาขึ้นโดยอุตสาหกรรมการเกษตรเพื่อรักษาพืชผลให้ยังคงเจริญเติบโตได้ต่อไปในช่วงที่เกิดภัยแล้ง

จากคุณสมบัติของ  superabsorbent polymers ปัจจุบันมีการนำไปประยุกต์ใช้ในงานต่างๆ เช่น ใส่ใต้ผิวหญ้าของสนามกอล์ฟเพื่อรักษาความเขียวขจีและลดการสูญเสียน้ำได้เป็นอย่างดีอีกด้วย